上世纪五十年代，西藏上空曾出现过这么一幕：印度侦察机紧贴山脊滑行，飞行员的脸一清二楚，地面上的高射炮也在拼命轰鸣，可中国的战机因为高原的缺氧，始终难以升到有效的高度。这样的场景，从新中国成立之后，持续了整整四十年。

那会儿中国空军的实力真不算强，飞机数量也有限，全國能用的就不到200架，多数还是从别的地方缴获的杂牌飞机，飞行员们培训时间很短，平均一年飞行时间不到100小时。

在西藏，唯一可以起降的当雄机场还是用黄土做的跑道，雨天一来，变成泥泞的沼泽，喷气式战斗机根本无法正常起降。反过来看印度，独立后直接接手了英国留下的570多架战机，尽管都是二战时期的老型号，但他们的维护标准十分严格，训练体系也挺全面。

更重要的是，印度的机场修在喜马拉雅山南边的低海拔平原上，那边空气新鲜，氧气充足，战机一满油弹就能顺利起飞，几分钟内就能冲到边界去。

1962年中印边境爆发冲突时，这种差别被彻底拉大了。咱中国陆军还靠骡马背运补给，印度那边倒是开着C-119运输机，直接往前沿哨所空投当天刚生产出来的牛奶和弹药。中国空军因为机场条件受限，根本没法参与战斗，这成了不少老飞行员心头割舍不断的痛。

战后，印度加强了军备建设，从苏联引进了米格-21，飞行速度达到了2.2马赫。相比之下，中国那会儿主力的歼-6最高也就1.4马赫，爬到6000米时动力就明显减弱。印度的飞行员曾故意低空掠过中国哨所，还露出机翼下的导弹搞挑衅，解放军的战士们气得满脸通红，可连飞机的尾气都追不上。

到了80年代，印度的装备差距越拉越大。他们从法国买了幻影-2000，这架战机能在藏南的山谷里贴着地面自动飞行，雷达探测范围超过120公里，中国的歼-8刚起飞就被它给盯上了。

印度的米格-25侦察机倒是挺嚣张的，靠着3万米的升限和2.5马赫的速度，好几次深入到西藏甚至四川上空去拍照。一旦被中国雷达发现，它早早就溜掉了。中国的飞行员曾经说过，开着歼-8去拦截幻影-2000的时候，油门都踩到最大了，也追不上人家，对方还会减速等着你，像是在戏耍似的。

到了90年代，中国趁着苏联解体的好时机，从俄罗斯引进了苏-27战斗机。这款飞机在高原地区还能保持80%的推力，航程可以覆盖整个西藏地区。刚一试飞，飞到了1.2万米的高度，这一成绩让印度的幻影-2000简直黯然失色。不仅如此，中国还没有就此止步，而是在掌握了技术以后，自己研发了歼-11和歼-10系列，彻底打破了受制于人的局面。

到了2010年以后，真正的逆袭才算开始。歼-20隐形战机列装后，西藏上空的局势就彻底变了味儿。2018年，歼-20首次在珠峰附近巡航，印度边境的雷达根本没反应。后来，印度阵风战机试图靠近边界，结果反被歼-16盯上，飞行员听到警报后，赶紧仓皇撤退。

现在，西藏的机场数量从以前的1个涨到了10个，跑道也延长到4500米。空警-500预警机和攻击-11无人机组成的监控网络罩住了整个空域，让印度的战机刚一起飞就被精准锁定。