河南地处中原，是中华民族文化的摇篮，中原的武术文化冠绝天下，有数十种流行的拳术、棍术、剑术、跤术、枪术等。

三国时，魏文帝曹丕在《典论》中记载了剑术“四方之法各异，唯京师为善”，“京师”即为河南洛阳。宋朝，河南籍民族英雄岳飞师从周侗学习骑射，能挽弓三百余斤；明清时期，陈王廷独创中国名拳；查拳大师常振芳在开封长期授拳；许世友将军武功高强，贴身警卫“刘飞针”也拥有口吐飞针的绝技。

俗话说“天下功夫出少林”，说明了河南的少林武术在中国武术文化中的重要地位，流传的十三棍僧救唐王和少林武僧帮助戚继光抗倭的故事，使少林寺名闻天下，经发扬光大之后，终使“少林”成为中国武术的品牌，乃至中原文化的品牌。

据统计，全国共有129个武术拳种，而在河南流行的就有40余种。除少林拳、陈氏太极拳，还有查拳、形意拳、八极拳、八卦拳、梅花拳、关东拳、罗汉拳、燕青拳、翻转拳、杨氏太极拳、孙氏太极拳、吴式太极拳、和氏太极拳等。